Nicolas Stevens (Better3fruit): "Doordacht fiscaal - juridisch advies"
Baker Tilly Belgium is niet alleen de bedrijfsrevisor van Better3fruit NV, het veredelingsbedrijf van appelen en peren uit Rillaar, maar ook hun fiscaal-juridische adviseur inzake intellectuele eigendomsrechten.
Baker Tilly is al sinds 2000, van bij de start van het bedrijf, betrokken bij Better3fruit. Nicolas Stevens, sinds 3 jaar algemeen directeur : “We zijn een speciaal bedrijf : we zien pas na 15 jaar het commercieel resultaat van onze inspanningen voor het veredelen van fruit. Deze speciale situatie vraagt ook een andere manier om naar onze cijfers te kijken. Het was nodig dat Baker Tilly meeging in het verhaal en met ons meedacht.”
Juridisch-fiscale ondersteuning voor Onderzoek & Ontwikkeling
Naast het bedrijfsrevisoraat (controle van de (half)jaarlijkse cijfers, de jaarafsluiting en de planning van de toekomst) met vennoot Peter Weyers als contactpersoon, adviseert de consulting-afdeling van Baker Tilly het fruitveredelingsbedrijf inzake intellectuele eigendomsrechten.
Nicolas Stevens : “Voor Better3fruit is dat belangrijke wereldwijde materie. In eigen huis hebben we veel kennis over ‘intellectual property’ (IP), maar voor de fiscale aspecten daarvan worden we geadviseerd door Tanja De Decker, vennoot van Baker Tilly Belgium.”
“Tanja heeft het hele domein van intellectuele eigendom voor ons doorgelicht op fiscaal en juridisch vlak. Ze heeft doordacht advies én gunstmaatregelen aangebracht, zoals fiscale voordelen voor onze ‘Onderzoek & Ontwikkeling’ afdeling. We hebben daar veel uitgehaald.”
Proactief, snel en vlot
“De meerwaarde van Baker Tilly Belgium zit in de fiscale optimalisatie. Dat brengt ons letterlijk centen op. De samenwerking met Tanja De Decker loopt snel en vlot, vaak per e-mail. Ze antwoordt niet enkel op de vraag, maar denkt proactief mee, spit het dossier uit en geeft extra input.
Ook met Peggy De Coninck, Senior Auditor van Baker Tilly, hebben we regelmatig contact. Ook dat verloopt proactief en snel. Ik word altijd op de hoogte gehouden, zodat ik zelf niets moet uitzoeken,” aldus Nicolas Stevens.
Better3fruit: veredeling van appelen en peren
Het appelveredelingsbedrijf is in 1988 gestart in de vorm van een samenwerking tussen de Katholieke Universiteit Leuven en de Belgische boomkwekerij Johan Nicolai. In 2000 ontstond
hieruit Better3fruit. Sinds 2005 veredelt men ook perenrassen, waarvan het resultaat in 2020 in de winkels zichtbaar zal zijn.
De KU Leuven is vandaag nog steeds aandeelhouder, samen met het ’Gemma Frisius Fonds’, het Agri lnvestment Fund (Belgische Boerenbond), de European Fruit Cooperation (EFC) en
de veiling Bel’Orta. Better3fruit staat sinds 2012 onder leiding van Nicolas Stevens bvba.
Het veredelingsprogramma van Better3fruit brengt bijna ieder jaar één of meer nieuwe appel- en perenrassen voort. De klanten zijn niet meer alleen boomkwekers of telersgroepen, maar
steeds vaker grote handelshuizen of zelfs supermarktketens. De afzetmarkt is wereldwijd.
De belangrijkste criteria bij de zoektocht naar nieuwe rassen zijn vruchtkwaliteit en een geringe ziektegevoeligheid. Door de juiste keuze van de kruisingsouders proberen de veredelaars
de kans op succes zo groot mogelijk te maken. Nicoter-Kanzi, Nicogreen-Greenstar en Zari zijn de bekendste rassen uit het veredelingsprogramma van Better3fruit.
Financiering door licenties
Better3fruit is een onafhankelijk en privaat bedrijf en moet haar activiteiten volledig financieren uit de verkoop van rassen of uit licenties op de verkoop van bomen of fruit.
Afhankelijk van de potentie van een ras hanteert Better3fruit een andere strategie. Hoe groter het potentieel van een ras, hoe later in de keten ze geld proberen te incasseren. Voor een
zomerras met een beperkt marktpotentieel zoals Zari verlangt Better3fruit een licentie per verkochte boom. Voor een interessant bewaarras met grote marktkansen wil Better3fruit naast een licentie per boom ook een vergoeding voor iedere verkochte kilo fruit.
Hun expertise inzake intellectual property stelt hen in staat om de klanten/licentienemers te ondersteunen bij het succesvol in de markt zetten van de veredelde rassen. Better3fruit is een relatief kleine onderneming. 7 mensen, waarvan 3 op Onderzoek & Ontwikkeling, zorgen voor 1,5 miljoen euro omzet.
Nicolas Stevens, 39 jaar, had reeds 15 jaar ervaring in de internationale handel van groenten en fruit. Dankzij die ervaring kan hij bogen op een internationaal netwerk en kent hij de keten door en door. Die extra commerciële ervaring was net wat de aandeelhouders drie jaar geleden zochten als directeur. Nicolas zoekt nu actief naar nieuwe partners om nieuwe licenties af te sluiten en royalty’s te genereren.
